Metilsulfonilmetano, meglio conosciuto come MSM, è un integratore alimentare popolare usato per trattare una varietà di sintomi e condizioni.

È un composto contenente zolfo che si trova naturalmente nelle piante, negli animali e nell'uomo. Può anche essere prodotto in laboratorio per creare integratori alimentari sotto forma di polvere o capsule.

L'MSM viene spesso utilizzato nella medicina alternativa e da persone che desiderano alleviare in modo naturale i dolori articolari, ridurre l'infiammazione e rafforzare il sistema immunitario.

Inoltre, la ricerca supporta il suo utilizzo nel trattamento di una serie di condizioni, dall’artrite alla rosacea.

Ora ecco 8 benefici per la salute derivanti dal MSM.

Uno degli usi più popolari dell’MSM è per alleviare il dolore articolare o muscolare.

È stato dimostrato che è benefico per le persone con degenerazione articolare, una causa comune di dolore alle ginocchia, alla schiena, alle mani e ai fianchi.

La degenerazione articolare può influire sulla qualità della vita limitando i movimenti e la mobilità.

Gli studi hanno dimostrato che l’MSM riduce significativamente l’infiammazione nel corpo. Previene inoltre la rottura della cartilagine, un tessuto flessibile che protegge le estremità delle ossa nelle articolazioni ( 1 ).

Uno studio condotto su 100 persone di età superiore ai 50 anni ha rilevato che il trattamento con un integratore contenente 1.200 mg di MSM per 12 settimane ha ridotto il dolore, la rigidità e il gonfiore delle articolazioni rispetto a un placebo ( 2 ).

Il gruppo che ha ricevuto l’integratore ha riportato anche un miglioramento della qualità generale della vita e una minore difficoltà nel camminare e nello stare in piedi ( 2 ).

Un altro studio su 32 persone con mal di schiena ha scoperto che l’assunzione di una glucosamina contenente MSM-Gli integratori hanno ridotto significativamente la rigidità della colonna lombare e il dolore dovuto al movimento e hanno notevolmente aumentato la qualità della vita ( 3 ).

Le proprietà antinfiammatorie dell’MSM sono ben documentate dalla ricerca scientifica.

Si ritiene che l'MSM inibisca NF-kB, un complesso proteico coinvolto nelle risposte infiammatorie del corpo ( 4 ).

Riduce anche la produzione di citochine come il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-ɑ) e l’interleuchina 6 (IL-6), che segnalano proteine ​​associate all’infiammazione sistemica ( 5 ).

Inoltre, l’MSM può aumentare i livelli di glutatione, un potente antiossidante prodotto dal corpo.

Ad esempio, l’integrazione di MSM ha ridotto significativamente l’infiammazione nei topi con ulcere gastriche inibendo il rilascio di citochine infiammatorie, tra cui TNF e IL-6, e aumentando i livelli di glutatione ( 6).

Un altro studio condotto su 40 uomini fisicamente attivi ha dimostrato che l’assunzione di 3 grammi di MSM prima di un intenso esercizio fisico riduceva il rilascio di citochine infiammatorie e preveniva lo stress eccessivo delle cellule immunitarie, rispetto a un placebo ( 7 ).

Durante l’esercizio fisico intenso si verifica un danno muscolare e aumenta lo stress ossidativo ( 8).

Ciò fa sì che gli atleti avvertano indolenzimento e dolore muscolare, che possono influenzare le prestazioni atletiche e l’allenamento.

L’MSM può accelerare naturalmente il recupero muscolare dopo un esercizio fisico intenso riducendo l’infiammazione e lo stress ossidativo.

Uno studio condotto su 18 uomini ha dimostrato che l’assunzione di 50 mg di MSM in polvere per kg di peso corporeo per 10 giorni ha ridotto significativamente il danno muscolare indotto dall’esercizio fisico e l’attività antiossidante dopo una corsa di 14 km ( 9 ).

Può anche essere utile per alleviare il dolore dopo un esercizio prolungato.

In uno studio, 22 donne sane hanno ricevuto tre grammi di MSM o un placebo al giorno tre settimane prima della mezza maratona. Il gruppo MSM ha riportato meno dolori muscolari e dolori articolari rispetto al gruppo placebo ( 10 ).

Un altro studio ha scoperto che gli atleti che assumevano 3 grammi di MSM al giorno per tre settimane avevano livelli di IL-6 più bassi e una riduzione del dolore muscolare dopo un intenso lavoro di resistenza ( 11 ).

L'artrite è una condizione infiammatoria comune che provoca dolore, rigidità e ridotta gamma di movimento delle articolazioni.

Poiché l’MSM ha potenti proprietà antinfiammatorie, viene spesso utilizzato come alternativa naturale ai farmaci per migliorare i sintomi legati all’artrite.

Uno studio su 49 pazienti con osteoartrosi del ginocchio ha rilevato che l’assunzione di 3,4 grammi di MSM al giorno per 12 settimane ha ridotto il dolore e la rigidità e migliorato la funzione fisica rispetto a un placebo ( 12 ).

Inoltre, può migliorare l’efficacia di altri comuni integratori per il trattamento dell’artrite come glucosamina solfato, condroitin solfato e acido boswellico.

Uno studio ha scoperto che la combinazione di MSM con glucosamina e condroitina era più efficace nel ridurre il dolore e la rigidità nelle persone con osteoartrosi del ginocchio rispetto alla sola glucosamina e condroitina ( 13 ).

Un altro studio ha dimostrato che un integratore giornaliero contenente 5 grammi di MSM e 7 grammi di acido boswellico era più efficace della glucosamina nel ridurre il dolore e migliorare la funzionalità nelle persone con osteoartrosi del ginocchio ( 14 ).

Inoltre, le persone che avevano ricevuto MSM e acido boswellico erano meno dipendenti dai farmaci antinfiammatori rispetto al gruppo che aveva ricevuto glucosamina ( 14 ).

La rinite allergica è una reazione allergica che causa sintomi quali lacrimazione, starnuti, prurito, naso che cola e congestione nasale ( 15 ).

I fattori scatenanti più comuni della rinite allergica sono peli di animali, polline e muffe.

Dopo l'esposizione ad un allergene vengono rilasciate molte sostanze infiammatorie come le prostaglandine e le citochine, che causano sintomi spiacevoli.

Gli studi hanno dimostrato che l’MSM può ridurre i sintomi della rinite allergica.

Può ridurre le reazioni allergiche diminuendo l’infiammazione e inibendo il rilascio di citochine e prostaglandine ( 16 ).

Uno studio condotto su 50 persone affette da rinite allergica ha rilevato che una dose di 2.600 mg di MSM al giorno per 30 giorni ha ridotto i sintomi tra cui prurito, congestione, mancanza di respiro, starnuti e tosse ( 17 ).

Inoltre, i partecipanti hanno riscontrato un aumento significativo di energia entro il giorno 14 ( 17 ).

Il tuo sistema immunitario è una rete specializzata di tessuti, cellule e organi che protegge il tuo corpo da malattie e malattie.

Può essere indebolito da stress, malattie, cattiva alimentazione, sonno inadeguato o mancanza di esercizio fisico.

I composti dello zolfo come l'MSM svolgono un ruolo importante nella salute del sistema immunitario ( 18 ).

Ad esempio, l’MSM può essere efficace nel ridurre lo stress ossidativo e l’infiammazione, che possono indebolire il sistema immunitario. Poiché è efficace nel ridurre le sostanze antinfiammatorie come i livelli di IL-6 e TNF, l’MSM può ridurre il carico sul sistema immunitario.

Inoltre, svolge un ruolo nella produzione del glutatione, il principale antiossidante del corpo. Può anche aiutare ad aumentare i livelli di questo importante composto.

Livelli adeguati di glutatione sono fondamentali per la salute generale e il funzionamento del sistema immunitario ( 19 ).

Uno studio in provetta ha dimostrato che il MSM ripristina efficacemente i livelli di glutatione e riduce i marcatori infiammatori nelle cellule di topo indebolite dalle proteine ​​dell’HIV ( 20 ).

La cheratina è una proteina che funge da principale componente strutturale nei capelli, nella pelle e nelle unghie.

Contiene alti livelli di cisteina, un amminoacido contenente zolfo. Ecco perché i capelli bruciati hanno un caratteristico odore di zolfo.

L’MSM può essere benefico per la salute della pelle agendo come donatore di zolfo per la cheratina. Questo, a sua volta, può aiutare a rafforzare questa importante proteina.

L’MSM aiuta anche a ridurre l’infiammazione, che può danneggiare le cellule della pelle e causare segni di invecchiamento precoce come le rughe ( 21 ).

Può anche ridurre i sintomi di condizioni cutanee problematiche come la rosacea, che può causare arrossamenti, irritazioni e infiammazioni della pelle.

Uno studio ha dimostrato che l’MSM, se applicato sulla pelle, migliora significativamente il rossore, il prurito, l’infiammazione, l’idratazione e il colore della pelle nelle persone con rosacea ( 22 ).

Una delle aree di ricerca più recenti che utilizzano il MSM è l’esame dell’efficacia delle cellule tumorali. Sebbene la ricerca sia limitata, i risultati finora sono promettenti.

Numerosi studi in provetta hanno dimostrato che il MSM inibisce la crescita delle cellule tumorali dello stomaco, dell’esofago, del fegato, del colon, della pelle e della vescica ( 23 , 24 , 25 , 26 , 27 ).

Ciò sembra avvenire danneggiando il DNA delle cellule tumorali e stimolandone la morte ( 28 ).

Sembra che il MSM prevenga anche la diffusione delle cellule tumorali, chiamate anche metastasi ( 29 ).

Uno studio su topi affetti da cancro al fegato ha dimostrato che i topi a cui era stato iniettato MSM avevano meno tumori, dimensioni del tumore più piccole e meno danni al fegato rispetto a quelli che non avevano ricevuto il trattamento ( 30 ).

Un altro studio sui topi ha dimostrato che l’MSM inibisce la crescita delle cellule del cancro al seno umano ( 31 ).

Sebbene questi risultati siano incoraggianti, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la sicurezza e l’efficacia dell’uso dell’MSM nel trattamento del cancro.

Il MSM è considerato sicuro ed è generalmente ben tollerato con effetti collaterali minimi.

Le principali agenzie di regolamentazione come la FDA gli hanno assegnato la designazione GRAS (General Recognized As Safe).

Sono stati condotti numerosi studi di tossicità per valutare la sicurezza del MSM e dosi fino a 4.845,6 mg al giorno (4,8 grammi) sembrano essere sicure ( 32 ).

Tuttavia, alcune persone sperimentano reazioni lievi se sono sensibili al MSM, come disturbi di stomaco come nausea, gonfiore e diarrea. Se applicato sulla pelle, può verificarsi anche una lieve irritazione della pelle o degli occhi ( 33 , 34 ).

Inoltre, ci sono preoccupazioni riguardo alla miscelazione di MSM con alcol, poiché altri farmaci contenenti zolfo possono causare effetti collaterali se miscelati con bevande alcoliche ( 35 ).

Tuttavia, nessuno studio fino ad oggi ha esaminato questa combinazione potenzialmente problematica.

MSM è un integratore popolare con una varietà di usi.

La ricerca ha dimostrato che può aiutare a ridurre il dolore articolare, ridurre l’infiammazione, migliorare la salute della pelle, ridurre i sintomi allergici e accelerare il recupero dopo l’esercizio.

Inoltre, alcune prove suggeriscono che l’MSM può rafforzare il sistema immunitario e avere proprietà antitumorali.

Il MSM sembra essere sicuro e gli studi riportano effetti collaterali minimi.

Sebbene le prove attuali sull’MSM siano promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere tutti i potenziali benefici e i possibili effetti collaterali.